Estamos en el año 500 a.c y una decisión militar está a punto de definir la forma en que hoy nos comunicamos. El ejército romano está comenzando su proceso de expansión, y con él, la divulgación de su idioma. En este viaje de más de 2.500 años, vamos a descubrir cuáles son las lenguas romances (lenguas romanas o lenguas latinas), su origen, y cómo es que hoy forman parte de la familia de idiomas con más hablantes en el mundo.

Qué son las lenguas romances - Definición

Se conoce como lenguas romances a los idiomas que nacieron como evolución del latín vulgar (vulgo= común de la gente), la lengua que profesó el Imperio Romano en su expansión.

El término romance proviene del latín “románice”, que significa “a la forma romana”.

Dentro de esta familia lingüística podemos encontrar a la mayor cantidad de parlantes en el mundo actual, ya que comparten su raíz el español, francés, portugués, italiano, rumano, catalán, como así también alrededor de otras 40 lenguas.

Origen y evolución de las lenguas romances

Como muchas otras discusiones en torno a los idiomas, el origen y la evolución de las lenguas romances contiene muchas teorías, que incluyen variaciones del latín, decadencia del Imperio Romano, influencias de los ejércitos germánicos, y muchas otras más.

La única pregunta a la que -casi- todas las teorías responden lo mismo es “¿De qué idioma derivan las lenguas romances?” a lo que hoy muy pocos autores discuten que la respuesta sea “el latín”.

En cuanto a su evolución, como podrás adivinar, también tenemos muchas teorías, siempre por supuesto atadas a su origen.

Lenguas romances en Europa

Antes de comenzar a dividir geográficamente y clasificar, nos vemos obligados a aclarar (nuevamente) que existen muchas discusiones sobre el tema y, por lo tanto, nadie tiene la palabra definitiva.

Dicho esto, algo de lo que podemos estar seguros es que gran parte de Europa hoy tiene su sonido particular en gran medida gracias al Imperio Romano, y ahora vamos a ver (u oír) cómo el continente adoptó el idioma.

Lengua romance occidental

Comenzamos a fraccionar, y en este caso la lengua romance occidental podemos agruparla dentro de Europa, desde el noroeste de Italia, hasta Portugal.

Lenguas iberorromances

La mayor parte de la península Ibérica se encuentra dominada por las lenguas iberorromances. Entre las mismas encontramos al gallego y portugués (que entre ellas poseen más similitudes aunque las mismas con el español), el español, aragonés, asturleonés.

A su vez, de las mismas descienden una gran cantidad de lenguas/dialectos.

Lenguas occitanorromances

Contenidas en la frontera entre Francia e Italia, Andorra y Cataluña, este idioma podría definirse como el puente entre el iberorromance y el galorromance.

La misma, cuenta con alrededor de 2 millones de hablantes nativos y es oficial en algunas comunidades autónomas de España.

Lenguas galorromances

Como su nombre lo indica, el galorromance es el conjunto de lenguas habladas en el centro-norte de Francia, y su estandarte es el francés, la única de estas lenguas que no se encuentra en peligro de extinción (y lejos está).

Lenguas retorromances

Al sur de Suiza y noreste de Italia podemos encontrar a las lenguas retrorromances. Como es de esperarse, su ubicación geográfica y sus similitudes ubican a esta lengua entre el galorromance y el occitorromance.

Lenguas galoitalianas

Estas lenguas no están reconocidas oficialmente por el estado italiano, y a pesar de ser de uso mayormente doméstico y en disminución, la UNESCO aún no las ha declarado como lenguas en peligro de extinción.

Se hablan casi en su totalidad en el norte de Italia, e incluyen el piemontés, el ligur, lombardo, emiliano-romañol, véneto e istriano.

Lenguas mozárabes

Aunque algunos autores sitúan a esta lengua dentro de los iberorromances por su ubicación geográfica, el hecho de que sea la forma románica hablada por la población musulmana andalusí ya tiñe la teoría de muchos matices.

La conquista musulmana de la península ibérica dejó también muchos rastros en la cocina y arquitectura, los cuales permanecen hasta el día de hoy, a diferencia del mozárable, que desapareció hacia el siglo XIII de la mano de la conquista castellana.

Lenguas romances insulares

Esta familia de lenguas romances, liderada por el sardo (hablado en Cerdeña), está compuesta también por el sassarés, el romance africano y el antiguo corso.

Lengua romance oriental

La sección centro de Italia, Rumania y partes de Croacia, conforman las lenguas romances orientales.

Lenguas balcorrumanas

El idioma dacorrumano, generalmente conocido como rumano, es el idioma oficial de Rumanía y Moldavia. A su vez, las lenguas balcorrumanas engloban a istrorrumano, meglenorrumano y arrumano.

Lenguas italo romances

El centro-sur de Italia es la región donde las lenguas italo romances tienen lugar, y para muchos, su frontera norte es lo que separa el centro de Italia con el sur.

Dentro de esta familia encontramos al siciliano, napolitano, romanesco y al toscano.

Lenguas dálmatas

Esta lengua muerta, relacionada con el rumano, se hablaba en algunas ciudades costeras de Croacia y poseía dos dialectos, el vegliota y el ragusano.

Lenguas romances en América

Llegó la hora de que España, Portugal y Francia tomen la posta y exporten al resto del mundo las lenguas romances de la mano de sus carreras de expansión y conquista imperial.

Es así como nacen las lenguas romances en América.

El continente, desde México hacia su vasto sur, habla alguna forma de la familia de estos idiomas, siendo el español y el portugués los que abarcan la mayor cantidad de superficie y hablantes.

Estas lenguas, con el pasar de los años, la distancia a la metrópolis, y las sucesivas inmigraciones que se produjeron desde el viejo continente, le dieron lugar a una innumerable cantidad de matices.

Sin llegar a tanto nivel de detalle, aquí podrás ver las lenguas romances que se hablan en el continente americano:

Español

La conquista española llevó al idioma a darle forma a la mayor cantidad de países dentro del continente.

• Argentina.
• Bolivia.
• Chile.
• Paraguay.
• Uruguay.
• Colombia.
• Venezuela.
• Costa Rica.
• Cuba.
• Ecuador.
• El Salvador.
• Guatemala.
• Honduras.
• México.
• Nicaragua.
• Panamá.
• Perú.
• República dominicana.

Portugués

Brasil.
La conquista portuguesa solamente tiene un representante en América, pero gracias a su enorme superficie y sus más de 200 millones de habitantes, hacen que el idioma tenga un gran protagonismo.

Francés

El idioma está muy segmentado dentro del continente, y en muchos lugares se encuentra de forma cooficial con otras lenguas.

• Canadá.
• Haití.
• Dominica.

Lenguas romances desplazadas, o mal testimoniadas

Así como la mayoría de las teorías afirman que las lenguas romances evolucionaron mayormente influenciadas por las lenguas locales, el proceso sucedió de la forma inversa.

Muchos de los territorios conquistados por estas lenguas, posteriormente fueron recuperados, o desplazados, por hablantes de otras lenguas. Así, el mapa de las lenguas romances no se completa hasta nombrar los territorios que alguna vez pertenecieron a esta familia, y hoy se pueden encontrar de forma extra-oficial.

Dentro de esta familia encontramos.

• El romance británico
• El romance del norte de África
• El romance panonio
• El romance del Mosela

Las lenguas romances ¿Imposición o bendición?

Podemos entrar en discusiones sobre la forma en que las lenguas romances saltaron desde el corazón de Italia y le dieron una raíz a la forma de comunicarnos entre la mayor parte de la población mundial. Pero si hay algo en lo que podemos estar de acuerdo, es que gracias a este proceso hoy los hispanohablantes tenemos la facilidad de comunicarnos con muchísimas personas, y estamos solamente a un salto de aprender una gran variedad de lenguas con las que compartimos raíz